Cuando era ni帽o, Sanjay Mahboobani era un lector apasionado. Viajaba a trav茅s del tiempo con Jack y Annie en la saga La Casa del 脕rbol y devoraba todos y cada uno de los libros de Harry Potter tan pronto como llegaban a la librer铆a local.
Pero a medida que crec铆a, Sanjay, que vive en Redondo Beach, CA, comenz贸 a perder inter茅s en la lectura. Ahora que Sanjay est谩 en la escuela secundaria, rara vez lee por placer. 鈥淧refiero jugar videojuegos, practicar baloncesto o incluso salir con mis amigos鈥�, dice.
Sanjay es solo un ejemplo de una tendencia que los expertos en educaci贸n han estado observando con creciente alarma: un gran n煤mero de chicos no lee y esto contribuye a una abrumadora brecha de rendimiento entre chicos y chicas.
La brecha de rendimiento entre g茅neros
En todos los niveles de grado, los chicos est谩n significativamente detr谩s de las chicas en lectura, seg煤n la Evaluaci贸n Nacional del Progreso Educativo de Estados Unidos. (enlace en ingl茅s) en la lectura, y los chicos leen por placer con menos frecuencia que las chicas. En una (enlace en ingl茅s) a m谩s de 2.000 chicos estadounidenses, poco m谩s del 50 por ciento de los chicos y el 72 por ciento de las chicas dijeron que les gustaba leer libros durante el verano. Solo el 27 por ciento de los chicos (frente al 37 por ciento de las chicas) dijeron que le铆an por placer la mayor铆a de los d铆as.
Los expertos creen que esta brecha es responsable de otro hecho perturbador: a medida que las tasas de finalizaci贸n de la universidad contin煤an aumentando en este pa铆s, los hombres j贸venes no han mantenido el ritmo. Desde principios de la d茅cada de 1990, las tasas de graduaci贸n universitaria han aumentado constantemente para las mujeres, pero se han mantenido estancadas para los hombres. En , por ejemplo, el 22 por ciento de las mujeres hispanas de 25 a 29 a帽os ten铆a una licenciatura, mientras que solo el 16 por ciento de los hombres hispanos de 25 a 29 a帽os la ten铆a.
A medida que los chicos avanzan hacia la universidad, las malas habilidades de lectura pueden obstaculizar su 茅xito en todas las materias. Susan Tobia, vicepresidenta adjunta de asuntos acad茅micos de la Universidad Comunitaria de Filadelfia, dice que los estudiantes que han pasado menos tiempo leyendo est谩n en desventaja cuando la lectura se convierte en una parte importante del plan de estudios. 鈥淟as clases de nivel universitario requieren pensamiento cr铆tico y reflexi贸n, y muchos de nuestros estudiantes tienen problemas con la comprensi贸n lectora b谩sica鈥�.
Esto no solo ocurre con los cursos universitarios sino tambi茅n en nuestro mercado laboral contempor谩neo, que exige habilidades de lectura y escritura de alto nivel. Hace cuarenta a帽os hab铆a muchas oportunidades de empleo para los chicos que no le铆an ni escrib铆an bien. Pero en las 煤ltimas d茅cadas, los trabajos para empleados no calificados han pasado a subcontratistas en el extranjero. Y los chicos no pueden rendir bien en matem谩ticas y ciencias a menos que tengan una base s贸lida en lectura y escritura.
驴Cu谩l es la raz贸n por la que los chicos no leen?
Los expertos citan una serie de factores diferentes para explicar la crisis de los chicos y la lectura.
De acuerdo con el periodista Richard Whitmire, autor de (enlace en ingl茅s), las demandas acad茅micas aceleradas de hoy en d铆a han sido dif铆ciles para los chicos, que tienden a desarrollarse m谩s lentamente que las chicas.
鈥淧ara preparar a los estudiantes para una econom铆a m谩s sofisticada, los educadores sabiamente implementaron planes de estudio m谩s dif铆ciles para todos los grados. Los preescolares de hoy se enfrentan a los desaf铆os que enfrentaron los estudiantes de primer grado hace veinte a帽os. A simple vista, eso tiene sentido, pero los chicos tienden a desarrollar sus habilidades orales m谩s tarde que las chicas鈥�, dice. Como resultado, muchos chicos se retrasan en los primeros grados y nunca se ponen al d铆a.
Los retrasos iniciales en el desarrollo de los chicos a menudo se ven agravados por la forma en que muchas escuelas abordan la lectura. A medida que los chicos llegan a cuarto y quinto grado, los textos que leen se vuelven m谩s desafiantes. Pero los chicos a menudo no reciben el apoyo que necesitan para comprender o interpretar lo que est谩n leyendo, por lo que comienzan a verse a s铆 mismos como no lectores.
Los expertos en lectura tambi茅n se帽alan que, dado que la mayor铆a de los maestros son mujeres, 茅stas tienden a asignar libros que son m谩s atractivos para las chicas; mientras tanto, los chicos reciben mensajes negativos de padres y maestros cuando gravitan hacia revistas, novelas gr谩ficas y libros que presentan escenas sangrientas o humor grosero.
Tambi茅n est谩 el tema de los modelos a seguir. En general, las mujeres leen m谩s que los hombres, seg煤n el (enlace en ingl茅s). Si el padre de un chico no lee y le animan a leer su madre y sus maestros (en su mayor铆a mujeres), probablemente comenzar谩 a ver la lectura como algo que hacen las chicas.
Para cuando los chicos llegan a la escuela secundaria, un gran n煤mero se queda atr谩s y pierde inter茅s en la lectura; para muchos, los requisitos de lectura de la escuela secundaria son la gota que colma el vaso. El estudiante de d茅cimo grado, Sanjay Mahboobani, dice: 鈥淟a enorme carga de trabajo que los maestros nos dan por cada libro es la ra铆z de nuestro odio a la lectura鈥�.
La hipnotizante atracci贸n por las pantallas
Muchos padres se preguntan si apagar los videojuegos y otras pantallas motivar铆a a los chicos a leer. Una mejor idea podr铆a ser tratar de crear un equilibrio entre la lectura y las actividades que los chicos consideran m谩s divertidas.
Los adolescentes como Sanjay Mahboobani no solo encuentran los videojuegos m谩s emocionantes que la lectura, sino que tambi茅n dicen que es m谩s social. 鈥淟eer es m谩s un pasatiempo individual y me gusta estar con un grupo de personas en lugar de estar solo鈥�, manifiesta.
Algunas formas de fomentar la lectura en los chicos:
Da el ejemplo leyendo. Lee diferentes materiales para transmitir el mensaje de que leer es una forma de aprender sobre los diferentes aspectos del mundo.
No rechaces lo que el chico lee. Si el chico recibe una reacci贸n negativa cada vez que abre una novela gr谩fica o un libro de contenido sangriento o humor deslucido, dejar谩 de leer por completo. Ampl铆a tu definici贸n de lectura. Las revistas, blogs, sitios web, libros de historietas y otros materiales son a menudo m谩s interesantes para los chicos que las novelas cl谩sicas porque tienen bloques de texto m谩s cortos que son m谩s atractivos para muchos chicos.
Aprovecha la tecnolog铆a. Algunos chicos est谩n m谩s interesados en leer si pueden usar un Kindle o un iPad. Los libros hechos para estos dispositivos a veces tienen caracter铆sticas interactivas y el ni帽o puede no sentirse abrumado por la longitud del libro si realmente no puede ver el n煤mero de p谩ginas restantes. Algunos chicos tambi茅n prefieren los audiolibros.
Haz conexiones a trav茅s de la lectura. Si un chico est谩 interesado en los autom贸viles o los deportes, por ejemplo, busca art铆culos y libros sobre estos temas y disc煤telos con 茅l despu茅s de que los haya le铆do.
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